Introduction : Les formes de la puissance

Définition de la puissance.

Au terme de ce débat nous avons donc démontré qu'il fallait analyser au moins sept critères pour établir si un Etat est puissant ou non. La puissance est la capacité d'un Etat à imposer sa volonté aux autres. Elle résulte de la combinaison de plusieurs facteurs : le territoire ( son extension et ses ressources), son poids et son dynamisme démographique, son poids économique, ses aptitudes à innover, son influence politique sur la scène internationale, son rayonnement culturel et ses capacités militaires. Au sujet des capacités d'influence le théoricien américain des relations internationales Joseph Nye a développé la notion de soft power.  Pour le dire autrement, c'est être capable "d'obtenir des autres qu'ils veuillent faire ce que l'on souhaite qu'ils fassent". mais il parle aussi de hard power pour désigner la force armée. Le smart power désigne la capacité à associer et à articuler intelligemment le soft et le hard power. On parle dans ce cas de puissance intelligente ou avisée.  Un  Etat capable de combiner tous ces aspects de la puissance peut être qualifié de superpuissance comme les Etats-Unis et l'URSS pendant la guerre froide. Pour marquer combien la situation de domination des Etats-Unis était exceptionnelle au lendemain de la guerre froide, l'ancien ministre des affaires étrangères français Hubert Védrine a forgé  l'expression hyperpuissance. Une hyperpuissance est une puissance qui n'a pas de rivale.

Une autre définition de la puissance est donnée par Serge Sur. Pour lui la puissance c'est une capacité : " "capacité de faire; capacité de faire faire ; capacité d'empêcher de faire ; capacité de refuser de faire. "

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