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Les E-U : une hyperpuissance ?

La puissance d’un Etat est déterminée par sa capacité à tirer parti de la combinaison de différents facteurs (poids démographique, superficie, ressources naturelles, richesse économique, capacités militaires, poids dans les institutions internationales, rayonnement culturel ) pour imposer sa volonté aux autres Etats. [Joseph Nye, Raymond Aron au sujet d la puissance offensive, Max Weber]. Une superpuissance est un Etat qui combine tous ces critères pour affirmer son influence partout dans le monde (Etats-Unis et URSS pendant la guerre froide) . Pour reprendre l’expression de l’ancien ministre des affaires étrangères, une hyperpuissance est une puissance sans rivale, capable d’affirmer sa domination sans partage.

Problématique :Les États-Unis sont-ils une hyperpuissance ? La puissance américaine est-elle illimitée ?

I Une puissance économique.

a) .... qui repose sur d'énormes capacités de production désormais concurrencées,

La production américaine est la première au monde. Avec un PIB de 14266 milliard de dollars en 2009. Elle réalise environ 1/4 du produit intérieur brut mondial. (Remarque: cette proportion est en baisse. Elle était de 40 % du PIB mondial en 1960). La production américaine est donc fortement concurrencée par d’autres puissances économiques comme l'Union Européenne, le Japon ou la Chine. Pour donner un exemple, Général Motors a perdu en 2007 la place de premier constructeur automobile au profit du Japonais Toyota. Par ailleurs, la croissance des Etats-Unis est désormais ralentie (0,4 % de croissance annuel en 2008) Dans le domaine tertiaire, les Etats-Unis représentent 16 % du marché mondial des services. Cette puissance doit beaucoup aux grandes entreprises transnationales, ainsi parmi les 12 plus grandes entreprises multinationales dans le monde, 6 sont américaines (Exxon, IBM, General Motors , Ford, Général Electric, Mobil ).Les EU sont aussi au premier rang mondial pour la production et l’exportation de produits agricoles. .

b) un rôle majeur dans le commerce mondial malgré un important déficit,

La part des Etats-Unis dans les exportations passe de 21,7% à 8.59%( 2006). Ce pays absorbe à lui tout seul 15% des importations mondiales (2006). La balance commerciale connaît un fort déficit. Malgré une légère amélioration. Il est pour 2009 de – 380.66 milliards de dollars contre -726 milliard en 2005. Le déficit avec la Chine représente 1/3 du total.

Les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis sont les pays de l'ALENA (premiers clients et deuxièmes fournisseurs des E-U ), les deux puissances asiatiques ( deuxièmes clients et premiers fournisseurs ), l'Europe occidentale ( troisième partenaire commercial des E-U ), et l'Amérique Latine . Les relations commerciales entre les E-U et leurs partenaires sont réglementées et favorisées par des organisations économiques régionales (ALENA, APEC) et internationales (OMC). Les Etats-Unis ont promu le libre-échange mais ils se réservent le droit de sanctionner de taxes supplémentaires les firmes ou les États suspectés de concurrence déloyale.

APEC :Asia -Pacific Economic Coopération (Coopération économique en Asie-Pacifique), créée en 1989, cette coopération transpacifique envisage à terme la réalisation d'une zone de libre-échange.

ALENA : Association de Libre-échange Nord -Américaine (NAFTA); zone de libre échange entrée en vigueur en 1994, les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Dans cette zone, la liberté de circulation est limitée aux marchandises aux services et aux capitaux.

c) une prédominance financière reposant en partie sur la monnaie nationale.

Les Etats-Unis possèdent 38 % de la capitalisation boursière mondiale. Le dollar est la première monnaie pour les transactions financière. Les investissements américains à l'étranger augmentent de même que les investissements étrangers aux E-U. Ces investissements proviennent pour l'essentiel du Japon et de l'Union européenne. Mais, paradoxalement, les Etats-Unis sont également très endettés, notamment vis à vis de la Chine qui détient des bons du trésor américain à hauteur de 800 milliards de dollars. Au total la dette publique représente 70% du PIB américain.

Capitalisation boursière : Valeur de l'ensemble des actions cotées en bourse.

Conclusion : Malgré leurs faiblesses et l’émergence de puissances économiques concurrentes, les Etats-Unis restent la première puissance économique du monde.

II Une puissance géopolitique.

a) basée sur des capacités militaires sans égales actuellement.

Le budget militaire s’élève à plus de 600 milliards de dollars (2008). Il était de 265 milliards en 1998, 343 milliards en 2002 et 420 milliards pour l’année 2005. Le congrès américain prévoit une baisse des dépenses dans ce domaine. Les Etats-Unis sont ainsi les seuls à pouvoir assumer le rôle de « gendarmes du monde »En 2005, 50 milliards de dollars on t servi à financer les guerres en Irak et en Afghanistan. Les flottes et les troupes américaines sont présentes dans tous les points du globe. En particulier, dans les zones stratégiques (détroits, canaux). Cependant, la tendance actuellement est au retrait des troupes américaines des différents conflits où elles sont engagées. Les Etats-Unis détiennent l'arme nucléaire (environ 10000 têtes nucléaires dont un peu plus de la moitié -5113- sont actives - données 2010. Le traité START 2 prévoit de passer à 1550 têtes). Leurs satellites militaires renseignent le Pentagone. De nombreux pays sont liés aux Etats-Unis par des alliances militaires. Exemple : L'OTAN (28 Etats membres).Les Etats-Unis sont donc impliqués dans la plupart des conflits récents de la planète : Ex Somalie (1992-94) ; Guerre du Golfe (1990-1991) , Kosovo (1999) et bien sûr en Afghanistan ( 2001) et en Irak ( 2003).Cependant, la puissance militaire américaine ne protège pas totalement le sol des Etats-Unis contre les attaques de l'hyper-terrorisme comme l'ont révélé les attentats du 11-09-2001.

b) et un poids politique considérable dans les relations internationales.

Sur le plan géopolitique, certains imaginent la mise en place d’un condominium entre les EU et la Chine. Ils évoquent en mettant en avant le regard porté par Barack Obama vers l’Asie, la mise en place d’un G2. Pour l’instant c’est une vue de l’esprit. Plus concrètement, les Etats-Unis sont membres permanents du conseil de sécurité de l'ONU. Ils détiennent donc un droit de veto. Compte tenu de leur puissance, les Etats-Unis jouent souvent le rôle de médiateur dans des négociations de paix.

Exemple : Accords de Dayton en 95 au sujet de l' ex - Yougoslavie, Accords de Wye plantation en 99 au sujet des palestiniens et des israéliens, conférence d'Annapolis en 2007 au sujet du Proche-Orient Ce rôle particulier des Etats-Unis lui vaut l'hostilité de groupes extrémistes terroristes.

Conclusion : Les Etats-Unis constituent donc la première puissance politique et militaire dans le monde, même si sa politique étrangère est souvent contestée. L’attitude d’un certain nombre d’Etats européens dont la France au sujet de l’intervention en Irak en 2003 a démontré que les Etats-Unis pouvaient encore rencontrer une opposition.

III Le rayonnement culturel.

a) est lié à la facination mélée de rejet exrecée par le modèle américain .

Une culture de masse s'est développée aux Etats-Unis. Elle véhicule un certain nombre d'habitudes alimentaires (Coca-Cola ,Mc Donald), vestimentaires ( Jeans ), de références musicales (rock 'n roll, jazz, etc ...) de pratiques sportives. Les E-U détiennent d'aillleurs des moyens de diffusion puissants pour ce modèle culturel.Près de 3/4 des images projetées sur les petits et les grands écrans de la planète proviennent des Etats-Unis.Les réseaux d'information d'origine américaine sont présents partout (CNN , Internet ) Les droits de télévision, de vidéos, de musique et de cinéma permettent aux Etats-Unis de dégager un excédent annuel de près de 10 Milliards de $. Le fait que l'anglo-américain se soit imposé comme langue véhiculaire internationale et comme langue de référence dans le domaine des affaires et pour les publications scientifiques illustre l'intensité de ce rayonnement mondial.

b) Il existe cependant des résistances au rayonnement culturel américain .

Les États prennent des mesures pour limiter la domination américaine dans le domaine culturel. Par exemple, en France, des quotas sont établis pour favoriser la chanson française, ou la production télévisuelle. Les nationalismes et les intégrismes religieux constituent aussi souvent des résistances au modèle américain.

Cl : Le contrôle de moyens de communication et les puissantes " industries" du divertissement ont permis aux Etats-Unis d'imposer un modèle américain .

Conclusion : Les limites de la puissance américaine ne permettent pas d’affirmer que les Etats-Unis ont déjà réussi à s’ériger en hyperpuissance. Cependant, en dépit de certains points faibles, seuls les Etats-Unis peuvent aujourd'hui s’affirmer comme superpuissance. Dans le contexte de la crise financière actuelle, certains considèrent que la superpuissance américaine est ébranlée. Le politologue John Gray estime que "nous vivons un tournant géopolitique historique, dans lequel l'équilibre des pouvoirs sur la planète est irrévocablement modifié. L'ère de la domination américaine commencée avec la Seconde Guerre mondiale est terminée"(The Observer) .

Dernière mise à jour : 11-2011