Le golfe Arabo-persique : un espace au cœur des enjeux contemporains.

Le golfe persique désigne un bras de l'Océan indien de 251 000 km² qui sépare l'Iran des pays de la péninsule arabique. Depuis l'Océan Indien son accès est permis par le Détroit d'Ormuz, un passage de 50 km de large. En 2019, cette région a été le théâtre d'un regain de tensions.

Comment expliquer l'importance géopolitique de cette partie du monde ?

I C'est un espace qui abrite des ressources stratégiques.

a) De grandes quantités d'hydrocarbures.

A l'image de l'ensemble du Moyen Orient, le Golfe Persique est une région du monde stratégique sur le plan énergétique. Il représente à lui seul 48.3% des réserves prouvées de pétrole et 38% des réserves prouvées de gaz en 2018. Il produit 33.5% du pétrole mondial et 17.7% du gaz mondial. Dans ces conditions de nombreuses économies dépendent des approvisionnements en provenance de cette partie du monde.

b) ...traitées en partie sur place grâce à des aménagements.

Afin de valoriser ces ressources énergétiques de nombreux aménagements sont nécessaires. Des infrastructures comme le port méthanier de Ras Laffan au Qatar où le gaz est liquéfié à -162°C permettent de rendre cet hydrocarbure exportable. Les raffineries de pétrole sont également nombreuses dans la région. Celle de Ras Tanura en Arabie Saoudite en offre un exemple.

II C'est également un espace de circulation.

a) animé par de nombreux échanges.

Par le golfe arabo-persique transite un quart des flux pétroliers mondiaux. Lorsqu'on considère uniquement le transport maritime 1/3 du pétrole mondial transporté passe par le détroit d'Ormuz soit 20% de la consommation mondiale. Cela représente 21 millions de barils de pétrole qui passent chaque jour en moyenne par là. Le détroit d'Ormuz est donc emprunté en moyenne par une trentaine de pétroliers et de méthaniers chaque jour. Cela en fait le premier détroit mondial pour le trafic.

b) Des nœuds de communication stratégiques.

Le port de Dubaï Djebel Ali est devenu une plaque tournante du commerce mondial. Il est le 9ème port mondial pour le trafic de conteneurs avec un trafic de 15.3 millions d'EVP en 2017. Ce port joue le rôle de plateforme multimodale permettant de connecter les pays du golfe et d'Asie centrale à l'Europe, l'Afrique et le reste de l'Asie. Dans ces conditions, on comprend l'intérêt des investisseurs étrangers pour les ports de la région. Le groupe Chinois Cosco a inauguré un terminal dans le port Khalifa à Abu Dhabi en 2018. C'est le plus grand terminal du Moyen-Orient. Désormais la Chine est le premier partenaire commercial des Emirats Arabes Unis. Ces investissements s'inscrivent dans le projet de nouvelle route de la soie.

III Le Golfe Persique est un espace géopolitique sensible

a) A l'échelle locale, ...

...les conflits territoriaux sont nombreux entre pays voisins. L'histoire récente garde le souvenir de plusieurs guerres inter-étatiques qui ont opposé des pays limitrophes. De 1980 à 1988, la première guerre du golfe voyait s'affronter l'Iran et l'Irak. En août 1990, l'Irak a envahit le Koweit. C'était le début de la deuxième guerre du golfe. Aujourd'hui encore, les Emirats Arabes Unis revendiquent les Îles de Grande Tomb, Petite Tomb et d'Abu Moussa annexées en 1971 par l'Iran. Qui contrôle ces îles contrôle la circulation du détroit d'Ormuz. Ce passage est un enjeu majeur pour les six Etats pétroliers qui y font transiter leurs productions (Iran, Arabie Saoudite, Qatar, Emirats arabes Unis, Irak, Koweït)

b) A l'échelle régionale, ...

Plusieurs Etats cherchent à s'affirmer comme des puissances régionales ou du moins comme des acteurs majeurs de la régions. De nombreux conflits périphériques comme celui du Yémen voient s'affronter indirectement l'Iran et l'Arabie Saoudite. Le Liban, la Syrie, et l'Irak sont, dans la région, les autres terrains où se livre cette lutte d'influence entre les deux Etats. L'Arabie Saoudite est également en conflit avec le Qatar voisin.

c) A l'échelle mondiale, ...

Les puissances majeures entendent sécuriser leur approvisionnement énergétique. Elle s'inquiètent de l'éventuelle prolifération nucléaire dans la région. Dans ce contexte, la décision de Donald Trump en mai 2018, de remettre en cause les accords de Genève sur le nucléaire iranien a favorisé un regain de tensions dont le Détroit d'Ormuz a été le théâtre. En juin 2019, deux pétroliers ont été sabordés au milieu du détroit d'Ormuz. Les Etats-Unis ont accusé l'Iran d'en être responsables. Ceci explique la présence de la flotte américaine dans la région.

Conclusion : Le Golfe Persique est au cœur des enjeux géopolitiques internationaux car il abrite de nombreuses ressources énergétiques et parce qu'il est animé par des flux de marchandises vitaux pour les économies mondiales. Les ressources ne sont pas les seuls motifs de tension dans la région. Dans ces conditions, les espaces maritimes du Golfe Persique ne sont pas que des espaces de circulation et de ressources. Ils sont aussi le théâtre des affrontements qui opposent les puissances dans la région.

Géopolitique : étude des relations entre les Etats et des déterminants géographiques de la puissance.

Goulet d'étranglement : passage stratégique étroit (canal, détroit)

Hub : (moyen en anglais) : point de connexion permettent de relier des flux d'importance locale ou régionale à des lignes ou des axes de communication de dimension internationale.

Nouvelles routes de la soie : programme chinois d'investissements dans le domaine du transport destiné à sécuriser les approvisionnements, à s'ouvrir de nouveaux marchés et à nouer de nouvelles alliances diplomatiques.

Ressource naturelle : élément présent dans le milieu dont les sociétés humaines peuvent tirer partie pour satisfaire leurs besoins.