L’expansion
coloniale française au 19ème siècle : origines, processus et conflits
Par colonisation, on entend le
processus par lequel un Etat impose sa souveraineté son contrôle sur un
territoire. Le mot colonisation peut aussi désigner une volonté de mise en
valeur associée à un peuplement d’un territoire donné. Au 19ème
siècle, on assiste à une véritable fièvre coloniale dont l'Amérique, l'Afrique et l'Asie sont les
enjeux et la France, l'une des actrices. On peut donc se demander …..
Problématique : ... pourquoi et comment la
France étend sa domination coloniale sur une partie du monde au 19ème siècle ?
Comment se déroule cette colonisation ? A quels conflits donne-t-elle lieu ?
I Motivations et
débats
a)
Le rêve monarchique de restaurer l'empire colonial français.
A la fin du premier empire la puissance coloniale
française n'est plus que l'ombre d'elle-même. Il ne lui reste plus que cinq comptoirs coloniaux en Inde. En
Afrique, elle ne possède que l'ïle de Gorée au Sénégal, à la suite de la vente
de la Louisiane aux Etats-Unis en 1803 et l'indépendance d'Haiti en 1804, elle
ne conserve en Amérique, que ses îles des Antilles et la Guyane. Au début du
19ème siècle la France avait perdu un peu de sa superbe est déjà une puissance
coloniale. Elle possède notamment des territoires aux Antilles En 1830, la régence d'Alger dépend en principe de
l'Empire Ottoman. Mais elle est en réalité autonome. A cette époque la France
est d'ailleurs endettée vis à vis du dey
d'Alger depuis la campagne d'Egypte de Bonaparte. En 1830, Charles X profite
d'un incident diplomatique mineur (affaire de l'éventail) au cours duquel le
Dey d'Alger réclame son dû à la France pour prendre Alger. Il prétend mettre
fin ainsi à la piraterie et à la traite d'esclaves chrétiens. Il s'agit surtout
de détourner l'attention de l'opposition en faisant miroiter et les conquêtes
et les prises. C'est sans compter cependant sur la résistance locale. Les autorités françaises sont surprises par la
mobilisation des tribus algériennes autour du bey Abd el-Kader (prisonnier, il passe par Mirande pour se
rendre dans l’un de ses lieux de détention : le château de Pau-HS). La guerre de « pacification »
extrêmement brutale menée notamment par le général Bugeaud se poursuit
jusqu’en 1847. A cette occasion, l'armée française procède à des enfumades.
C'est à dire 'elle asphyxie des populations civiles qui ont trouvé refuge dans
des grottes. En 1848, sont créés les trois départements d'Algérie. La France tente alors de mettre en place une colonie de peuplement en concédant des
terres aux colons français. Mais cette tentative n’est pas couronnée du succès
attendu. Pour différentes raisons, la France amorce de façon précoce, sa transition démographie. La natalité baisse rapidement. C’est l’un
des éléments d’explication de la faible
propension des français à l’expatriation à l’époque. Par contre, le coup
d’Etat réalisé par Louis Napoléon Bonaparte en 1851, provoque l’exil d’un certain nombre de républicains
français au Royaume-Uni et en Amérique où ils entretiennent leur rêve
démocratique.
La
prise de la Smala d'Alger.
https://www.youtube.com/watch?v=h_gZxPE-feA
b)
La gestion de la question coloniale sous la troisième République.
La IIème puis la
IIIème République héritent de la question algérienne. La question coloniale
anime alors les débats politiques. Comme l'illustre le débat qui eu lieu à
l'assemblée le 28 juillet 1885. Dans ce
contexte, les partisans de
la colonisation comme Jules Ferry et Eugène Etienne mettent en avant de
nombreux motifs. Pour
commencer, l’Europe connaît alors une forte industrialisation mais n’est pas à l’abri de crises, comme le révèle la grande
dépression de 1873-1896. La possession de colonies permet l’accès à des ressources bon marché. Elle offre
également des débouchés aux produits
manufacturés. De plus, certains députés estiment à l'époque que la France ,
fille ainée de l'Eglise mais aussi patrie des Lumières est investie d'une mission civilisatrice. Cet argument est
présenté comme généreux mais il est pétri de présupposés racistes. Pour finir,
la colonisation peut être l’occasion d’affirmer
sa puissance sur le plan géopolitique. Conquérir des territoires, c’est,
pour la France, l’occasion de redorer
son blason après la perte de l’Alsace-Moselle au bénéfice de l'Allemagne. Les " anticolonistes "
dénoncent les présupposés racistes de la
colonisation, son coût financier (Clemenceau (radical), Jaurès (socialiste)).
Certains considèrent que sur le plan géopolitique la priorité nationale doit
être la reconquête de la ligne bleu des Vosges ( récupérer l'Alsace et la
Moselle). On peut citer le nationaliste Barrès.
II Processus,
acteurs et conflits.
a) Les étapes
Jusqu’en 1870 la colonisation est relativement lente. Elle est liée pour
beaucoup à des initiatives isolées
(explorateurs, missionnaires, aventuriers, commerçants). L’aventure du gersois Jean
Laborde, fils de charron qui devint consul à Madagascar en 1862, est assez
représentative du climat de l’époque. C’est à la suite d’un naufrage dans sa
quête d’un trésor qu’il arrive à Madagascar. Là, il se met rapidement au
service de la Reine Ravalona 1ère. Celle-ci a besoin d’armes et cherche à
développer son royaume. D’autres explorateurs ont vu leurs quêtes largement
médiatisées à l’époque. C’est le cas de l’explorateur français d’origine
italienne, Savorgnan de Brazza (1852-1905), dont la légende fut
construite à travers les pages du Petit
Journal. C’est au cours de cette
première période que la France prend sérieusement pied en Afrique
subsaharienne).
En1870, débute une véritable fièvre coloniale. On assiste à une
véritable "course au clochers".
Les conquêtes de la France et se poursuivent. Parle traité du Bardo en 1881, la
France établit un protectorat en Tunisie à la suite d'une rapide
conquête . Elle fait de même au Maroc en
1912 en imposant au Sultan Moulay Youssef un traité qui confit l'autorité
réelle au résident général. Elle constitue également deux ensembles, l'AOF en 1895 et l'AEF en 1908. Au total son empire colonial qui s’entend sur
plusieurs continent représente12 millions de km2.
Colonie de peuplement : colonie destinée
à faire l’objet d’une valorisation par un peuplement européen.
Protectorat : territoire demeurant
souverain, en principe, sur le plan intérieur avec le maintien de ses autorités
traditionnelles mais qui délègue un certain nombre de pouvoirs à une puissance
étrangère dans le domaine de la défense, de la diplomatie et du commerce.
Comptoir : territoire outre-mer
contrôlé par une puissance pour faciliter son commerce.
b) Ces conquêtes ne vont pas sans frictions entre
puissances coloniales
En 1885, à l’initiative de Guillaume II et de Bismarck
la conférence de Berlin réunit
les puissances européennes cherchant à réglementer le partage de l'Afrique.
Elles concèdent le Congo à Léopold II.
Elles s’imposent une occupation
effective pour revendiquer une colonie. Elles cherchent à garantir la liberté de circulation sur
les fleuves Niger et Congo. Dans le bassin du Congo, le libre-échange
doit être établi. Les puissances s’engagent à interdire la traite négrière et
l’esclavage.
Pour
en savoir plus sur la conférence de Berlin.
Malgré cela, les crises entre
puissances coloniales se multiplient. En 1898, une colonne militaire française commandée par le capitaine
Marchand prend Fachoda au Soudan et
refuse de céder la place au général britannique Kitchener. Les tensions sont
vives. Un ultimatum Britannique oblige les français à abandonner la place. La
France et le Royaume-Uni furent an bord de la déclaration de guerre. Mais la
France a besoin du Royaume-Uni notamment à l’occasion des deux crises qui l’opposent à l’Allemagne au sujet du Maroc
(1905-1911). Finalement en 1912, la France établit un protectorat au Maroc.
Fachoda
https://www.youtube.com/watch?v=L0OjuiIx77Q
b) ...et sans résistance des populations colonisées.
En effet, les populations se soulèvent et contestent la mise sous tutelle.
Ainsi à Madagascar, à partir de 1895 a lieu la révolte des menalamba ou «toges
rouges », ainsi désignés parce qu’ils coloraient leur vêtements de terre
rouge pour passer inaperçus. La répression est extrêmement sévère. Gallieni
engage une politique de « pacification » de l’île. Il s’agit
en réalité d’une répression qui fait
entre 100 et 700 000 morts pour une population totale de 3 millions
d’habitants.
Samory Touré, chef malinké du Niger,
capturé en 1898 et déporté au Gabon où il y meurt en 1900, Behanzin, roi du
Dahomey, capturé traitreusement et
déporté en Algérie où il meurt en 1906, ou enfin l’algérien Abd el Kader mort
en exil à Damas en 1883, offrent d’autres exemples de la résistance des peuples à la domination coloniale.
colonie :
territoire placé sous la souveraineté d'un autre état.
Impérialisme : Volonté politique d 'un État d' en dominer un autre de différentes façons
(impérialisme culturel, économique , militaire )
Conclusion : La
France participe donc en plusieurs étapes au processus de colonisation menée
par les puissances européennes au 19ème. C'est ainsi qu'elle construit le deuxième empire colonial derrière celui
du Royaume-Uni. Cela ne se fait pas sans quelques résistances. Le processus de
colonisation est donc le plus souvent brutal. Cela ne va pas non plus sans quelques tensions entre
puissances européennes malgré les règles imposées par la conférence de Berlin.