La genèse de l'œuvre 

Dès le mois décembre 1897, Émile Zola a le projet de défendre Dreyfus grâce à ses talents d'écrivain. Il déclare dans une interview à son ami Brulat : "si l'enquête en cours (..) n'aboutit pas à la révision du procès - et je m'y attends, - je prendrais la plume , et j'irai jusqu'au bout(...) " Zola songea d'abord à publier son texte sous la forme d'une brochure mais au moment de la mettre en vente , il lui vint l'idée de le publier dans la presse. Il s'adressa à Ernest Vaughan, directeur et fondateur de l'Aurore qui l'accueillit avec enthousiasme. C'est Georges Clemenceau , responsable et collaborateur du journal qui eu l'idée du titre: "J'accuse"

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